第385章 漠北城

    幸好一起进来的不止是他们一家四口,还有一些负责在这里守卫的士兵。

    这些士兵年轻,又是当兵的,按迷信的说法,就是他们身上阳气重,他们进来后,整整齐齐地排列着,这才显得宅子的阴气没有那么重了。

    这宅子还有阁楼,叶小娴领着孩子们住进了阁楼,楼下则是下人和侍卫住。

    北面特别冷,京城这个时候还没有下雪,但是这里已经下过好几波了,幸好楼上有炭炉,进去后,只觉得暖烘烘的。

    叶小娴虽然有些失落,可两个孩子却不在意这些,他们认为只要有房子住就好了,只要跟爹娘在一起就好了。

    换一个环境,反而增添了许多的新鲜感,何乐而不为呢?

    安顿下来后,箫宝山也来不及休息,就要出去巡视,还要视查兵营。

    但是箫宝山派了一个叫小白的侍卫给叶小娴。

    小白武功高强,保护他们娘仨绰绰有余了。

    叶小娴也没有闲着,箫宝山去巡视兵营,她就领着孩子们在街上闲逛。

    由于是战后没多久,整个漠北县都显得空荡荡的,街上原本有酒楼,有茶馆,但多数没有开,只有一些小本生意的铺子开着,卖包子的,卖糖葫芦的,卖糖水的。

    街上还有不少乞讨者,面前摆着一个碗,见到叶小娴他们走过来,就如同见到了财神爷似的,猛然扑过来,再接着就叫“夫人,行行好,赏点银子吧,几天没吃饭了。”

    幸好有小白他们拦着,否则这些人就抱着叶小娴的大腿了。

    冬冬和小夏有些害怕,两个孩子紧紧地拉着叶小娴的手。

    冬冬还问“娘,他们怎么不回家?”

    小夏则问“他们家里没有饭吃吗?”

    叶小娴拉着他们,一边走一边道“他们可能有家,但是家里没有吃的,也可能没有家了,家人都死光了,也找不到活干,所以才来大街上行乞。”

    小夏还问“为什么要来大街上行乞呢?”

    叶小娴想了想,道“因为这边一直有战争,他们的房子被敌人催毁了,家人也死了,庄稼也没有收成了。”

    到了这一步,叶小娴突然觉得带两个孩子来这边是好事。

    两个孩子出生的时候,天山部落就已经很富足了,不愁吃喝,多里库、刘员外他们对他们又照顾周到,到了京城,他们更是被当成公子小姐一样,不愁吃不愁穿,连乞丐是什么都不知道。

    而今到了这边,他们应当体验一下人间疾苦,这样才能体会到普通老百姓的不容易。

    叶小娴又跟他们讲了漠北的历史,说这边反反复复被侵占,百姓们命如草贱。

    又跟他们说了,为什么爹爹要来这边,只有这边平和了,百姓们才会安居乐业。

    两个孩子虽然听得懵懵懂懂,不太理解其中的深义,但他们还是觉得这边的人们生活不容易,爹娘来这边是对的。

    叶小娴又领着他们走了几圈。

    漠北城不大,天黑之前,他们就几乎走了一半。

    见到的光景大同小异,每条街都冷冷清清的,每条街都有乞丐。

    ……

    夜里,箫宝山也回来了。

    他们一起在新家吃了晚饭。

    晚饭自然不及在京城的丰富,只有简单的白面馒头,小米粥,再加上一小碟肉菜,一小碟荤菜。

    两个孩子一开始觉得这晚餐太简陋了,因为冬冬喜欢吃鸡腿,小夏喜欢烤鸭,今天晚上这些都没有。

    两个孩子有些想闹,叶小娴不由地道“你们没看见今天城里的那些乞丐吗?他们没有地方住,也没有吃的,而你们有吃的就不错了,为何要嫌弃。再说来之前娘就跟你们说过,这边条件艰苦,我们不是来玩的,是陪着爹爹来做事的。”

    想到那些可怜的乞丐,孩子们也是有同情心,冬冬和小夏也不闹了,馒头也吃得欢。

    两个孩子在城里走累了,吃完就困,让嬷嬷们带下去睡觉了。

    箫宝山则仍然与叶小娴在饭桌前坐着。

    叶小娴问箫宝山“今天巡查得如何?军营那边还好吗?”

    箫宝山道“上个月北庆军突然袭击我们的军营,死了几十个将士,但是他们还不敢攻城略地,可能只是想探一探我们这边的实力,短时间内不会开战,如今我来了,也将风声放出去了,他们更有忌惮了。”

    “不开战就好,震慑一下他们就成,否则一打起仗来,遭殃的又是老百姓。”叶小娴叹了一口气道。

    “你今天去街上走了?如何?是否则这边的情况感到很失落?”箫宝山问。

    “街上很多乞丐,百姓的日子过得极苦,连冬冬都问,为什么他们不去工作,为什么他们不回家吃饭,具体的情况,我觉得可以找这边的县丞问一问,看看要如何改善。”

    箫宝山看着叶小娴,目光里面有几分考究。

    叶小娴笑道“你这样看我、干嘛?难道我说的没有道理吗?”

    “自然有道理。”箫宝山道“只是没想到,你会如此为百姓着想,才来第一天,就想改善他们的生活。”

    叶小娴道“也就是刚好遇到这事了,想替你们参谋参谋,怎么,你信不过我,觉得我一介女流之辈,不该操心这种事对不对?”

    “自然不是,”箫宝山看着叶小娴“我相信你在这方面是有过人之处的,在清和县,你可以改善我们一家的情况,在天山部落,你可以协助六王爷和皇上改善部落的情况,到了这边,只要你想,我相信你一样可以改善这边百姓的生活。”

    叶小娴不好意思地笑了笑“你在夸我?”

    “做得好,当然要夸。”箫宝山握着她的手道。

    叶小娴又道“那你什么时候有空,我们去县衙门看看。”

    “就明天吧。”箫宝山道。

    “对了,我们府里要是有余粮,还要开仓救灾,缓一缓街上那些乞讨的百姓,我相信,若是有得选,谁都不想上街当乞丐吧?”

    箫宝山道“这需要经过调查,看这些乞丐是怎么来的,以及他们的具体情况,不排除有一些是不想干活,只想当乞丐的。”

    ……

    翌日。

    箫宝山去军营巡视了一番,觉得暂时没有问题之后,便领着叶小娴去了一趟县衙门。

    这里只有县丞,没有县令。

    县丞比县令又低一级,主要负责的是当地的文书、仓库等,因为没有县令,所以还要做县令的事情,把民生等事也一并管了。

    这个县丞叫姚方彬。

    听说箫宝山来了,姚方彬等人赶紧出来迎接。

    然而,整个衙门,一共也就十几号人,包括这个县丞,以及十来个皂役,实在是人少得很。

    “下官参见定北候、候爷夫人,不知定北候大驾光临,下官有失远迎,还请候爷和夫人见晾。”

    箫宝山只淡淡地道“免礼。”

    紧接着,姚方彬再将箫宝山等人迎了进去。

    县衙门以及在建衙门的时候,就很是简陋,叶小娴进去后,只觉得里面更简陋。

    但幸好里面烧着炭火,不至于很冷。

    衙门后院还能听到小孩子们的嬉闹声,姚方彬连忙解释“是下官的几个小儿,现在他们都随下官住在后院,因为……县里宅子少。”

    箫宝山表示理解。

    接着便问了姚方彬一些问题“你在这里做了多久?”

    “回候爷,已经四五年了。”

    “一直只有你一个县丞,没有县令之类的?”

    “是的。”

    “昨日我来到县里,只觉得街上冷清,街上不少乞丐,你们为何不开仓放粮,接济他们?”

    箫宝山这么一问,姚方彬便吐起了苦水“回候爷,不是……不是小的不开仓放粮,而是实在是粮仓也……没有粮了啊。”

    “胡说,漠北县地域辽阔,又有适合种米、种麦子的黑土地,当地的税都是归你们县衙门管,不用交到朝廷,怎么就没有粮了呢?”

    姚方彬苦笑道“没错,我们这边的土地是多,收成也不错,可是,抵不过战乱的摧残啊,现在人都差不多跑光了,留下的人是有种地的,可是……”

    说到这里,姚方彬便不敢说了,似乎有难言之隐。

    箫宝山追问道“可是什么?”

    姚方彬想了想,再道“候爷,漠北这边的地,其实都掌握在一些乡绅的手里。”

    叶小娴插话道“整个大祈地土地,都在乡绅手里啊,怎么你们这边就种不了地呢?”

    这是封建社会,不像现代一样,土地是承包制,农民可以自己种自己家的地。

    现在的土地是乡绅的,乡绅若是愿意租凭给农地,那就可以租,若是不愿意,那农民就是乡绅家的长工,种多少都归乡绅的。

    姚方彬道“现在……漠北县的地几乎都由四大乡绅掌管,农民是他们家的长工,他们种出来的粮食留一半自己食用,还有一部分用来给军队,以前那个阎王爷,就是阎子炎,就征收了不少他们的粮食做为军粮,还规定只能做军粮,那分到每个长工头上的就更少了,漠北的百姓,能吃饱饭的没有几个,辛苦一年下来,不如在城里当乞丐的。”

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