第386章 水深火热的百姓

    叶小娴问“难道不可以将土地租给百姓来种吗?”

    姚方彬道“那也得乡绅们同意才行,我们衙门没有这个权利。”

    箫宝山看着叶小娴,叶小娴亦看着箫宝山。

    过了一会儿,箫宝山对姚方彬道“县丞大人,麻烦你领我们去各大乡坤家里转转。”

    姚方彬怔了怔,接着就立刻领命了。

    ……

    这漠北县虽然穷,可是这边却有几个土财主,分别是吴家、姬家、马家和富家。

    现在,姚方彬领箫宝山去的是吴家。

    吴家的大宅子在城南边,昨天叶小娴在街上闲逛的时候也看到了他们家,门前两个大石狮子特别惹人注目,想必里面非富即贵。

    当时叶小娴还想着,外面这么多乞丐,这个宅子却是这般好,应该就是乡绅的家。

    只是,战后的乡绅家,难道一点都不受影响吗?

    姚方彬领着箫宝山他们到了之后,外面的家丁再去通报,不一会儿,他们就被领进了屋,并且被安排坐在一间很宽的前厅里。

    前厅里面有暖炉,吴家的几个当家都在里面,还有七八个下人,有人负责端茶,有人负责上点心,看来这一家人子日子过得不错。

    坐在最中间那个胡子长长的,戴一顶小棉帽,就是这个家的当家吴老爷。

    吴老爷呵呵地笑道“见过箫候爷,不知候爷大驾光临,有失远迎啊,今天什么风把您给吹来了?”

    吴老爷对箫宝山挺恭敬,却是没有提到姚县令,仿佛姚县令根本不值他欢迎一样。

    即使是对箫宝山,他也是一种敷衍之势。

    乡绅等于地方的土皇帝,自认高人一等,没有人奈何得了他们。

    箫宝山道“初来乍到,到贵府拜访一下。”

    “其实,本该是我们去拜该您的,真是失敬失敬,只是最近天气实在太冷,我这腿脚不方便,又想到箫候爷初来乍到,应该需要时间调整,便想着改日再去,没想到箫候爷却主动来了。”吴老爷笑呵呵地道。

    吴老爷皮笑肉不笑,显然在等箫宝山开口说目的。

    箫宝山问“吴老爷家里的土地,可是漠北往南一带的梭子岭?”

    “没错。”吴老爷呵呵地道“梭子岭那一带适合种高梁,不过,去年却是没有大丰收,以往的收成也给了军营里面,我们也仅仅留下一些粮食来果腹罢了,箫候爷是为了粮食的事情而来的吗?”

    怪不得吴老爷对箫宝山不是特别待见,对县令更不是屑一顾,原来他一直认为箫宝山是来要粮的,跟以前的阎子炎一样。

    箫宝山道“北面军队的粮食由朝廷拨付,不需要你们缴纳,本候此番前来,只是想问问你们,现如今有多少地,土地做何分配,你手下有多少长工,有多少佃户?目前又有多少收成?”

    吴老爷警惕了一番“箫候爷问这干什么?”

    “可否请吴老爷出示一下账本?”箫宝山又问。

    “这……”吴老爷显然不想出示。

    箫宝山道“吴老爷是有什么为难吗?没错,箫某当然知道,你是乡绅,梭子岭一带的地归你管,但是,说到底,这总归是朝廷的地,不是你个人所有的。现新帝上任,以百姓安居乐业为己任,而漠北城的情况,稍微有心的人都知道,百姓的日子水深火热,若不堪言,箫某只是想改善他们的生活。”

    吴老爷道“箫候爷,瞧您这话说的,老百姓的日子过得好与不好,那是你们当官的责任,与我一个乡绅有何干系?我们的地是从爷爷辈就开始继承的,佃农们没有地,只能租我们的地来种,他们收成不多,再加上你们军队各种征收纳粮,我们也只能从他们的收成里面扣,这合情合理啊。”

    叶小娴听到这,心想,这回遇到硬茬了。

    古代的这些乡绅们有好有坏,遇到好的,可以与百姓们共患难,遇到坏的,就如同《刘三姐》里面的那种财产恶霸,百姓只有被欺负的份。

    箫宝山的态度亦冷淡了许多“只是想看看你们的账本,了解你们的分成,你若是现在不给我看,那本候自然有本候的方法。”

    吴老爷依然不服“箫候爷,您今天若是想来谈军粮的,我可以联合其他三家一起,每月给你们军营里面进贡粮食,但是,若是想占有我们的田地,或者替那些佃户来讨要说法,这不行,国有国法,家有家规,我们乡绅合理占据土地,那我们就有支配权,哪怕您是候爷,也不可以干涉我们的管理,除非您有权将我们的土地收回来,可是,您没有这个权利吧?”

    “……”箫宝山见吴老爷这态度,他简直被气到了。

    吴老爷把他们当兵的,当乞丐了,与他谈合作,再同流合污,坑害百姓。

    不但这样,吴老爷还把那些租田的佃农当自己的奴隶了。

    没错,箫宝山目前确实没有权利收回这些土地,可不代表他就没有别的措施。

    箫宝山站了起来“吴老爷,此事待我查实了再议,若是你有做得不对的地方,我定当为百姓主持公道!”

    说罢,箫宝山便领着姚方彬与叶小娴他们出了吴老爷家里。

    ……

    到了外面,姚方彬哈着气,再凑向箫宝山道“箫候爷,您看……您现在知道县里这么多乞丐了吧?他们以前都是替几位乡绅种地的,然而乡绅把他们当牛做马,累死累活一年下来,种出来的粮食都不够他们饱腹,长期这样下去,还有谁敢种地啊?”

    叶小娴问“这样太过份了?据我所知,南方那边的田地也在乡绅手里,可是,农民只要纳一定的粮就可以了,不至于就要饿死啊。”

    她指的是清和县。

    姚方彬叹了一口气“也都怪咱们这边一直没有县令,更没有官职大一些的大臣来巡视,再加上战乱,所以那几个乡绅一直把自己当成了土皇帝,箫候爷,您这次来,得好好惩治他们一番才可以。”

    箫宝山道“你再带我到另外几家转转。”

    “是!”

    接下来,他们又去了城东的姬家,城南的马家,城北的富家。

    这几户人对箫宝山的态度跟吴老爷一样,都有意与箫宝山结盟,想给军营提供军饷,但是一说到佃户,他们就立刻翻脸。

    在他们的认识当中,佃户就是奴隶,就是替他们干活的,没有讨价还价的余地。

    这简直把箫宝山气极了。

    ……

    是夜,箫宝与叶小娴回到宅子,两人都闷闷不乐。

    叶小娴对箫宝山道“宝山,漠北的事情,看起来有些棘手,你要不要继续管下去?”

    箫宝山坚定地道“自然是要管的。”

    “可是,四大乡绅拒不配合。”

    “明天再去各地巡视一番,把具体情况落实了,再下定论。”箫宝山道。

    叶小娴一介女子,今天虽然跟着箫宝山走了一遭,可是她一直没有出声,以免让人觉得她好出风头。

    再说,她的理念一直跟这个时代的人是冲突的。

    叶小娴便看着箫宝山道“宝山,其实我有一个想法。”

    “说来听听,夫人的想法肯定都是对的。”箫宝山道。

    叶小娴笑了笑,再道“你也知道,我这个人观念一直与当地人不太一样,在我心里面,人人平等,没有高低贵贱之分,可是,咱们这个世界却是分了三六九等,佃户累死累活,却食不果腹,这样对他们太不公平了,明明只要他们努力肯干,也可以有一番收获的。”

    箫宝山握着叶小娴的手,再肯定地道“夫人所言极是。”

    叶小娴又道“所以,我天真地觉得,这些田地应该收回来,再分到每家每户,然后减少税收,这样佃户的积极性会更高,也能创造出更大的产出。”

    箫宝山安静地看着叶小娴。

    “怎么,你不同意吗?”叶小娴笑着问。

    箫宝山笑道“夫人有大胸襟,考虑问题周到、全面,会替百姓着想,而且你的想法也很好,若是真能这样,那漠北的老百姓的苦日子就到头了,夫人,看来,带你来是对的,你不但可以在这边陪着我,还可以造福一方百姓。”

    叶小娴又被夸了,有些不好意思,她笑道“现在田地都没有收回来呢,怎么就造福一方了,还有,你要如何造福他们?你敢把那些乡绅都杀了,或者绑了,明目张胆地要了他们的地吗?”

    箫宝山把叶小娴搂在怀里,再道“明天再去调查一番再说。”

    ……

    翌日。

    叶小娴一早起来,就听管家说有人送了些礼过来。

    管家清点了一番,这里全是四大乡绅送的,有吴家送来的四担上好的白米,姬家送来的纯高梁酒,马家送来的布匹,以及富家送来的几头牛。

    不一会儿,箫宝山也起来了,见到这些东西,他心里立刻就明白了。

    昨天他各家去坐了一会儿,这四大乡绅表面上有些嚣张,但实际上也担心箫宝山利用候爷的身份,将他们的田地收回去,所以现在赶着要来巴结他呢。

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